Osmanlı İmparatorluğu’nun son dönemlerinde, ihtişamın, sadakatin ve tarihin derinliklerinden süzülüp gelen bir geleneğin simgesi olan bir askeri birlik vardı: Ertuğrul Süvari Alayı. Sultan II. Abdülhamid Han’ın İstanbul’daki Yıldız Sarayı’nda görevlendirilen, doğrudan padişahın şahsını korumakla sorumlu bu seçkin muhafız birliği, sadece askeri disipliniyle değil, Padişah ile aralarındaki samimi ve sarsılmaz bağla da tarihe damgasını vurmuştur.

Sultan Abdülhamid Han’ın bu yiğit neferlere "Öz hemşerilerim" diye hitap etmesi, bu birliğin arkasındaki derin coğrafi, kültürel ve tarihi bağın en güzel özetidir. Peki, kimdir bu Ertuğrul Süvarileri ve Osmanlı sarayındaki hikâyeleri nasıl başlamıştır?

Söğüt’ten Yıldız Sarayı’na Uzanan Vefa Yolu

Ertuğrul Süvari Alayı’nın kökeni, Osmanlı Devleti’nin kurulup beylikten cihan imparatorluğuna uzanan ilk adımlarının atıldığı topraklar olan Söğüt ve Domaniç yöresine dayanmaktadır. Osmanlı’nın kurucusu Osman Gazi’nin babası Kayı Aşireti lideri Ertuğrul Gazi’nin türbesinin bulunduğu bu kutsal coğrafyanın insanları, yüzyıllar boyunca devletin ve hanedanın manevi muhafızı gibi görülmüştür.

Sultan II. Abdülhamid Han, tahta çıktıktan sonra sarayın güvenliğini ve kendi muhafız teşkilatını modernize ederken köklerine ve ananelere büyük bir bağlılık göstermiştir. Bu kapsamda, Ertuğrul Gazi’nin türbesinin bulunduğu Söğüt ve çevresindeki aşiretlerden, gözü pek, ata binen, mert ve devlete sadakatiyle tanınan gençlerden oluşan özel bir süvari alayı kurulması talimatını vermiştir.

Sarayın kapısında nöbet tutan, padişahın Cuma selamlığına çıkışlarında eşlik eden ve İstanbul halkının hayranlıkla izlediği bu süvariler, Söğütlü olmaları hasebiyle Sultan Abdülhamid tarafından adeta birer evlat, birer hemşeri olarak benimsenmiştir. Padişahın onlara hitaben kullandığı "Sizler benim öz hemşerilerimsiniz" sözü, saray protokolünün ötesinde, usta-çırak ya da komutan-asker ilişkisinden ziyade bir memleket sevgisi ve aidiyet bağı kurmuştur.

Göz Alıcı Kıyafetleri ve Muazzam Disiplin

Ertuğrul Süvari Alayı, sadece manevi değerleriyle değil, dış görünümleri ve geçit törenlerindeki ihtişamlarıyla da devrin İstanbul'unda efsaneleşmiştir.

* Geleneksel ve Askeri Sentez: Üniformalarında Türk askeri tarihinin izlerini taşıyan alay, başlarında kalpakları, üzerlerinde ihtişamlı binişleri ve bellerindeki kılıçlarıyla sarayın en dikkat çeken birimiydi.

* Seçme Atlılar: Alaya seçilen neferler, binicilikte ve nişancılıkta ustalaşmış, zorlu fiziksel testlerden geçirilmiş gençlerden kurulurdu.

* Yıldız Sarayı’nın Göz Bebeği: Padişahın yabancı devlet elçilerini kabulünde, resmi törenlerde ve bayramlarda en ön safta yer alarak imparatorluğun görkemini temsil ederlerdi.

Tarihin Süzgecinde Bir Sadakat Abidesi

II. Abdülhamid Han’ın tahttan indirilmesi ve Osmanlı İmparatorluğu'nun ardı ardına yaşadığı çalkantılı dönemde, Ertuğrul Süvari Alayı da tarih sahnesindeki yerini almıştır. Ancak bıraktıkları miras; vatan sevgisi, geleneklerine bağlılık ve en zor zamanlarda bile gösterilen sarsılmaz sadakat olarak yerel ve ulusal hafızamızda silinmez bir iz bırakmıştır.

Bugün Söğüt’te her yıl düzenlenen geleneksel etkinliklerde ve Osmanlı tarihi konulu araştırmalarda, Sultan Abdülhamid’in o sıcak hitabı ve Ertuğrul Süvarilerinin kahramanlıkları gururla anılmaktadır. Onlar, bir cihan imparatorluğunun başkentinde, Anadolu’nun ve Söğüt’ün yürekli neferleri olarak tarihin altın sayfalarındaki yerini almışlardır.